Les chiens, tout comme les humains, peuvent être affectés par la cataracte. Cette maladie oculaire peut être source d’inquiétude pour les propriétaires, car elle entraîne une diminution de la vision et peut impacter le bien-être de l’animal. Dans certains cas, elle peut même engendrer des complications inconfortables ou douloureuses.
La cataracte se développe principalement chez les chiens plus âgés, souvent après l’âge de 7 ans, et on l’appelle alors cataracte sénile. Elle se caractérise par l’opacification d’une partie de l’œil, ce qui bloque le passage de la lumière et réduit progressivement la vue du chien.
Dans cet article, nous allons explorer les causes, les symptômes et les traitements possibles de la cataracte chez le chien.
Bonne lecture, et découvrez comment prendre soin de la santé oculaire de votre fidèle compagnon !
C’est quoi une cataracte ?
La cataracte est en effet une maladie courante des yeux, affectant aussi bien les animaux que les humains. Cette affection se caractérise par une altération progressive du cristallin, qui devient de plus en plus opaque. Cette opacité bloque la transmission de la lumière jusqu’à la rétine, ce qui peut entraîner une perte de vision partielle ou totale.
Le cristallin est la lentille optique située juste derrière l’iris, la partie colorée de l’œil. Il joue un rôle clé dans le processus de vision, en assurant la convergence et la divergence de la lumière en direction de la rétine.
Sans traitement adéquat pour contrôler l’opacification du cristallin, un chien atteint de cataracte risque de perdre complètement la vue.
Quelles sont les causes de la cataracte ?
La cataracte peut être la suite logique au vieillissement du chien mais ce n’est pas la seule cause possible. Si elle peut être due à l’âge, elle peut aussi être consécutive à un traumatisme ou liée à une autre pathologie.
La cataracte liée à l’âge.
Comme expliqué plus haut, on parle ici de cataracte sénile. Elle touche les deux yeux et est directement liée au vieillissement normal du chien. Le cristallin peut s’endommager sur plusieurs mois, voire plusieurs années.
La cataracte liée à d’autres pathologies.
La cataracte peut se développer après la venue de maladies oculaires rétiniennes et inflammatoires. Ces maladies peuvent survenir après un choc ou un traumatisme mais l’âge du chien n’est pas en cause ici. De jeunes chiens peuvent développer une cataracte après une maladie oculaire.
La cataracte liée au diabète.
Les chiens aussi peuvent souffrir de diabète sucré. S’il n’est pas traité et/ou diagnostiqué à un stade avancé, cela peut favoriser le développement d’une cataracte.
Un diabète non traité peut entraîner une cécité complète chez le chien.
La cataracte liée à la génétique et l’hérédité.
Comme pour d’autres pathologies, certaines races de chiens sont prédisposées à ces troubles oculaires. Les deux yeux ne sont pas atteints de manière égale.
Enfin, des chiots peuvent naître avec une cataracte. Cela s’explique par une malformation au stade embryonnaire.
Quels sont les symptômes de la cataracte chez le chien ?
Le premier signe visible qui peut indiquer une cataracte chez votre chien est l’apparition d’un reflet blanc-bleuté dans ses yeux. Ce reflet se manifeste généralement au centre de l’œil et peut être un indicateur caractéristique de cette affection.
Au début, cette opacité peut être relativement discrète, mais elle s’intensifie à mesure que le cristallin se détériore. La vision de votre chien va progressivement diminuer. Lorsque le cristallin devient totalement opaque, les yeux du chien paraissent complètement blancs, signe d’une perte de vue totale et irréversible.
Pour un chien âgé qui connaît bien son environnement : L’impact peut être moins significatif. Le chien, familier avec son environnement, aura moins de difficulté à se déplacer. Si la cataracte évolue lentement, il peut compenser cette perte de vision par ses autres sens, bien que son confort de vie soit réduit à cause de la cécité partielle ou totale.
Pour un jeune chien peu familier de son environnement : Une perte de vision soudaine peut être particulièrement déstabilisante. L’adaptation à ce handicap pourrait prendre plus de temps.
Pour un chien avec une cataracte évoluant rapidement : Le chien peut devenir prostré ou même agressif, car il ne voit plus son environnement. Ne voyant ni les humains ni les autres animaux s’approcher, il peut être effrayé et réagir par l’agressivité.
Il est important de lui parler quand vous vous approchez pour le rassurer de votre présence. Informez également vos invités de faire attention et de parler au chien pour l’apaiser. Si le chien préfère s’isoler, laissez-le faire pour son bien-être.
Quels sont les traitements possibles de la cataracte du chien ?
Pour soigner une cataracte, plusieurs possibilités s’offrent à vous mais cela dépend du degré d’atteinte des yeux de votre chien.
Les traitements médicamenteux.
Il existe des options de traitement médicamenteux pour la cataracte chez les chiens, visant principalement à ralentir l’évolution de cette affection oculaire. Cependant, l’efficacité de ces traitements est sujette à débat et ils sont généralement plus efficaces dans les stades précoces de la cataracte.
Ces traitements se présentent sous forme de comprimés à administrer oralement ou de collyres à appliquer directement dans les yeux du chien. Bien qu’ils ne puissent pas guérir complètement la cataracte, ils peuvent aider à gérer certains symptômes et à ralentir la progression de la maladie.
Il est important de consulter un vétérinaire pour évaluer l’état de santé de votre chien et déterminer le traitement le plus adapté à sa situation.
La chirurgie.
La chirurgie semble être le traitement le plus efficace pour lutter contre cette pathologie. La cataracte est confirmée par examen ophtalmologique et la chirurgie se pratique ensuite sous anesthésie générale.
En quoi consiste cette chirurgie ?
La chirurgie consiste à faire une petite incision entre la cornée et la conjonctivite. De cette manière, les parties opaques du cristallin peuvent être retirées et remplacées par une lentille transparente.
Qui pratique cette chirurgie sur les animaux ?
La chirurgie de la cataracte chez les chiens est une procédure spécialisée qui ne peut être effectuée que par un chirurgien vétérinaire qualifié. Cette opération nécessite des compétences, du matériel et de l’expérience très spécifiques.
Il est vrai que cette chirurgie peut être coûteuse. Si vous avez une assurance pour votre animal, il est judicieux de les contacter pour voir si les coûts peuvent être pris en charge en totalité, partiellement ou pas du tout. Après l’opération, il faut également prévoir les soins post-opératoires, qui incluent des antibiotiques pour prévenir les infections et des anti-inflammatoires pour gérer la douleur.
Si votre chien a déjà souffert de cataracte, comment avez-vous adapté votre maison pour l’aider à vivre avec ce handicap au quotidien ? Vos retours et conseils peuvent être très utiles à notre communauté.
N’hésitez pas à partager votre expérience en commentaire, cela pourrait aider d’autres propriétaires de chiens dans la même situation !
